Добавка порошка. Добавление порошка чревато множеством проблем, которые зависят от того, является ли порошок растворимым, нерастворимым или гидратирующим.
Проблемы с добавлением растворимого порошка часто саморегулируются по мере растворения порошка, хотя может потребоваться увеличенное время перемешивания. Для любого растворения требуется дополнительное время; для медленно растворяющихся частиц может потребоваться время перемешивания от минут до, в крайнем случае, часов. Время, необходимое для растворения порошков, зависит в первую очередь от растворимости и размера частиц и меньше от интенсивности перемешивания, пока частицы находятся во взвешенном состоянии. Нерастворимые порошки и гидратирующие порошки могут образовывать агломераты или комки, которые требуют интенсивной обработки для разрушения и диспергирования.
Одна из трудностей, связанных с добавлением порошка, заключается в том, чтобы порошок полностью намок. Смачивание связано как с поверхностными свойствами частиц, так и с поверхностным натяжением жидкости. Поверхностно-электрические характеристики некоторых порошков делают их гидрофобными, поэтому они плохо смачиваются водой. Это может потребовать замены материала, если возможно, или предварительной обработки материала для изменения его смачивающих свойств. Изменение поверхностного натяжения жидкости, возможно, путем добавления поверхностно-активного вещества, может улучшить характеристики смачивания жидкости и облегчить добавление порошка. Размер частиц также влияет на смачивание.
Более крупные частицы с большей вероятностью проникают через поверхность, чем мелкие. Мелкие частицы и частицы с низкой плотностью имеют тенденцию плавать на поверхности жидкости, что чрезвычайно затрудняет добавление порошка.
Скорость добавления и поверхностное движение могут ухудшить или улучшить добавление порошка. Многие порошки нужно добавлять достаточно медленно, чтобы они успели смачиваться и раствориться в жидкости. Некоторые гидратирующие загустители, такие как целлюлозные полимеры, необходимо добавлять быстро, пока жидкость все еще имеет низкую вязкость и турбулентность, чтобы способствовать добавлению и диспергированию порошка. Таким образом, для достижения наилучшего и наиболее полного смешивания необходимо соблюдать баланс между быстрым и медленным добавлением. Для управления скоростью добавления может потребоваться нечто большее, чем просто инструкция «добавляйте медленно». Тот факт, что существует спецификация скорости добавления, не означает, что процесс всегда выполняется соответствующим образом. Чтобы контролировать скорость добавления, может быть добавлена часть порошка с последующим перемешиванием в течение продолжительного времени, прежде чем будет добавлено больше порошка.
Движение поверхности должно быть достаточным, чтобы либо смачивать частицы по отдельности на поверхности, либо быстро переносить их с поверхности в область интенсивного перемешивания около рабочего колеса. Небольшой водоворот на поверхности может помочь перемещать жидкость по поверхности. Глубокий водоворот втянет в жидкость воздух. Сильный вихрь, вероятно, является признаком плохого перемешивания (как будет обсуждаться позже).
Пространства между частицами порошка заполнены воздухом. Добавление любого порошка в жидкость может привести к появлению пузырьков воздуха. Когда пузырьки воздуха попадают в жидкость, особенно вязкую, их бывает трудно удалить.
Лучший способ решить проблему пузырьков в жидкости - это ограничить их образование или вообще не попадать в жидкость. Чтобы уменьшить вовлечение воздуха и образование пузырьков, избегайте разбрызгивания на поверхность частично погруженного рабочего колеса и следите за тем, чтобы глубокий вихрь не достиг рабочего колеса. Некоторые добавки порошка требуют специального встроенного смесительного оборудования для быстрого объединения и диспергирования порошков в поток жидкости. Добавление порошков в вакууме затруднено, но может быть единственным способом уменьшить количество пузырей в вязком продукте.
Эмульгирование. Эмульгирование - это почти искусство, поскольку оно включает как интенсивное перемешивание, так и использование стабилизирующих агентов.
Большинство эмульсий представляют собой комбинацию масляной и водной фаз, одна из которых диспергирована в другой. Однако некоторые эмульсии включают более двух жидких фаз или наличие дисперсных порошков. Если капли дисперсной фазы достаточно малы, дисперсия не будет разделяться, особенно если присутствует поверхностно-активное вещество, действующее как стабилизатор. Обычные продукты, такие как майонез, латексная краска и лосьон для кожи, представляют собой эмульсии.
Как правило, более интенсивное перемешивание может снизить количество необходимого стабилизатора, или большее количество стабилизатора может снизить интенсивность перемешивания, требуемую для образования эмульсии. Для образования эмульсии почти всегда требуется перемешивание с большими сдвиговыми усилиями, часто обеспечиваемое специальными лопастями рабочего колеса. В некоторых случаях для образования эмульсии достаточно пилы, работающей на высокой скорости. В остальных случаях необходим роторно-статорный смеситель.
Для образования стабильной эмульсии необходимо предотвратить слипание дисперсной фазы, что требует создания достаточной площади поверхности и поверхностного натяжения между несмешивающимися каплями и непрерывной жидкой фазой. Различия между вязкостями двух фаз могут изменить процесс и еще больше усложнить образование эмульсии. Поскольку вязкость зависит от температуры, и вся мощность, добавляемая миксером, в конечном итоге превращается в тепло, температура и вязкость могут изменяться в процессе эмульгирования.
Тщательное наблюдение и понимание факторов, влияющих на эмульсию, необходимы для улучшения процесса эмульгирования. Конечная эмульсия часто будет иметь вязкость выше, чем у любой из двух несмешивающихся жидкостей. Свойства и стабильность эмульсии могут быть желаемым результатом процесса.